Родена е на 2 ноември 1755 година, како Мари Антонија од Џозеф и Јохан, архејкеса од Австрија и позната како Марија Антоанета, стана кралица на Франција и Навара.
Нејзиниот брак со Луис Август е склучен со цел да се создаде мир меѓу Австрија и Франција по Дипломатската револуција во 1756 година, на почетокот на Седумгодишната војна.
Марија Антоанета стана кралица многу млада, скоро како пион кој немаше право да одлучува. Беше дете кога на 14-годишна возраст стана невеста на петнаесетгодишниот Дофин (титула што им беше дадена на наследниците на францускиот престол), само за да ја запечати унијата на двете земји што претходно војуваа.
Венчавката беше заклучена преку полномошник на 19 април 1770 година во Виена, а братот на Марија Антоанета застана на местото на младоженецот. Свечената венчавка се одржа на 16 мај во Версајскиот дворец. Сакајќи да се доближи до нејзиниот сопруг, кој инаку беше ентузијаст во областа на ловот, Марија Антоанета се обиде да научи јавање, но и беше кажано дека тоа е премногу опасно. За среќа, јавање магариња се сметало за прифатливо, па затоа се барало да се јаваат мирни и пријатни магариња од страна на Марија Антоанета.
Така, со текот на времето таа се вуби во прошетки низ шумата. Многу историчари веруваат дека историското гледиште на Марија Антоанета е личност која е згрозена од сиромашните, ја убива нејзината општа добрина и дарежлива природа. Основала дом за невенчани мајки, ги посетувала сиромашните семејства и им давала храна, а за време на гладот во 1787 година, продала прибор за јадење за да купи жито за оние на кои им е потребно. Ниту, пак, нејзината великодушност беше само институционална. Една приказна покажува како таа брзо скокнала за да и помогне на лозарот кој бил удрен од нејзиниот превоз, плаќајќи за неговата медицинска нега и издржувајќи го неговото семејство додека тој не може да започне повторно да работи. Исто така, според некои автори, се смета дека каприците на Марија Антоанета не се виновни за економските проблеми што и се случија на земјата и се посочува дека сите овие приказни се само мит. Додека парот се искачи на тронот, земјата веќе беше во длабоки финансиски проблеми, а монетарната политика на Луј XVI не покажуваше резултати бидејќи тој испрати огромни суми за поддршка на Американската револуција.
Пропагандата од тоа време, која обично беше насочена кон кралските љубовнички, беше насочена кон Марија Антоанета, бидејќи се сметаше дека Луј Шеснаесетти нема љубовнички, а популистичкиот печат ја прикажуваше дури и повеќе екстравагантна отколку што беше. Пропагандата беше толку ефикасна што дури и денес веруваме во идејата дека одговорот на Мари Антоанета на неволљјите на Французите кои не можат да си дозволат леб беше: „Ако немаат леб, дајте им колачиња“. Записи дека таа некогаш тоа го рекла не постојат. Од друга страна, приказните за луѓе од кралскиот круг кои не биле свесни за својата околина и животот надвор од дворот и кои предлагале побогати колачи кога немало леб, датираат од 16 век. Марија Антоанета, сепак, не успеа да избега од сите обвинувања за екстраваганција. Нејзината реплика на фарма за селани во која таа и нејзините пријатели можеа да се облекуваат како овчарки и да играат сиромашни земјоделци беше надвор од границите на прифатливо однесување.
Русо раскажа слична приказна за „големата принцеза“ во книгата наречена „Исповеди“, но се сомнева дека тој мислел на тогашната тинејџерка Марија Антоанета. Конструкцијата е изградена во 1783 година, Ле Петит Хамео („Мало селце“) изгледал како вистинска фарма, освен што внатрешноста на селската куќа била украсена во согласност со богатството на кралицата. И покрај тоа што ги поминаа првите седум години од нивниот брак да се запознаат, Марија Антоанета и Луј Шеснаесетти на крајот имаа четири деца: Марија Тереза во 1778 година, Дофин Луј Џозеф во 1781 година, Луис Чарлс во 1785 година и Софи Беатриз во 1786 година. Луис Џозеф почина на 7-годишна возраст (веројатно од туберкулоза), а Марија Антоанета посвои неколку деца, вклучително и ќерка на собарка која почина и три деца на еден од слугите по неговата смрт. Кога некои лојалисти се обидоа да ја спасат од револуционерните сили, таа одговори дека „не може да има задоволство во светот“ ако ги остави своите деца.
Откако Луј Шеснаесетти беше погубен, Марија Антоанета – тогаш наречена „Вдовица Капе“ и „Затворник 280“ – се најде зад решетки во затворот Консиерж. За време на посетата, нејзиниот пријател и донел два каранфили, од кои едната криела порака во која и ветувал пари за мито за да и помогне да избега. Ги фрлил додека бил во нејзината ќелија. Постојат две теории за тоа што може да се случи следно: или ја зедоа чуварите или беше прочитана од Марија Антоанета и таа напиша потврден одговор, кој чуварите го прочитаа. Ноќта кога се обиде да избега, чуварите беа успешно поткупени и Марија Антоанета скоро успеа да ги оствари своите намери, но еден од чуварите им го попречи планот, иако тој веќе примил мито. Таа беше ставена под многу строга стража.
