Научниците не го очекуваа овој развој, но се случи. Сега тие истражуваат што довело до тоа.
Кога некој ќе ви спомне домат, веројатно помислувате на тркалезното црвено овошје (да, доматите се официјално овошје), кое се користи во салати, сосови, сендвичи и слично. Но, се чини дека доматот би можел да игра важна улога во науката и проучувањето на еволуцијата.
Имено, доматите какви што ги знаеме денес се далеку од оние први домати што биле откриени. Првите (диви) домати биле отровни и луѓето не ги консумирале со години, туку им се восхитувале на нивните плодови и цветови. Само еволуцијата и одгледувањето на ова подложно растение довело до фактот дека денес имаме стотици видови јадливи домати во кои уживаат милиони низ целиот свет.
Па сепак, работите се менуваат. Дивиот домат е откриен на помладите острови со црнокарпестите острови на архипелагот Галапагос, велат научниците од Универзитетот во Калифорнија, Riverside, и „пропуштил милиони години еволуција и се вратил во примитивна генетска состојба“.
Во превод, доматите од Галапагос, кои потекнуваат од јужноамериканските предци, тивко почнале да создаваат токсичен молекуларен коктел што не е виден милиони години кај современиот домат.
Во студија објавена во списанието Nature Communications, научниците го опишуваат овој „неочекуван пресврт на настаните“ како можен случај на „еволуција во обратна насока“. Тоа е термин што е донекаде контроверзен меѓу еволутивните биолози, бидејќи еволуцијата по дефиниција не треба да оди наназад.
Но, овие домати се чини дека го направиле токму тоа.
Тоа не е нешто што обично го очекуваме, рече Adam Jozwiak, молекуларен биохемичар на UC Riverside и главен автор на студијата. Но, еве го, се случува во реално време, на вулкански остров.
Како што објаснува Jozwiak, клучната супстанца во овој хемиски пресврт се алкалоидите, горчливи молекули кои дејствуваат како вградени пестициди и ги одбиваат инсектите, габите и животните.
Она што ги прави овие домати од Галапагос интересни не е само тоа што произведуваат алкалоиди, туку и тоа што произведуваат погрешни алкалоиди, или барем такви што не се забележани кај доматите уште од нивните рани еволутивни денови.
Проучувајќи ги доматите од Галапагос, тие откриле дека растенијата на источните острови произведуваат исти алкалоиди што се наоѓаат во современите домати. Но, на Западните острови, доматите произведуваат поинаква верзија, која е послична на онаа што се наоѓа во модриот патлиџан пред милиони години.
За да разберат како доматите ја направиле промената, истражувачите ги испитале ензимите што ги составуваат овие молекули на алкалоидите. Тие откриле дека промената од само четири аминокиселини во еден ензим е доволна за да се промени структурата на молекулата од модерна во древна.
Истражувачите се сомневаат дека околината на поновите острови може да биде причина за пресвртот.
Можно е молекулата на предците да обезбедила подобра одбрана во потешките услови на западните острови, рече Jozwiak.
Тој додаде дека на западните острови пејзажот е понеплоден, а почвата помалку развиена, што можеби влијаело врз доматите.
Иако многумина се скептични во врска со „обратна еволуција“, Jozwiak истакнува дека генетските и хемиските докази укажуваат на враќање во првобитната состојба.
Механизмот постои. Се случил, истакнува тој.
Она што сега ги интересира научниците е дали овој вид враќање е можен и кај други видови.
Мислам дека тоа би можело да им се случи и на луѓето, рече тој. Не би се случило за една или две години, но со текот на времето, можеби, ако условите на животната средина се променат доволно.
Jozwiak истакнува дека тој не ги проучува луѓето, но претпоставката дека еволуцијата е пофлексибилна отколку што мислиме е сериозна. Одамна изгубените особини можат повторно да се појават. Античките гени можат да се разбудат. И како што сугерира оваа студија, животот понекогаш може да најде начин да се движи напред со тоа што ќе посегне во минатото.
Ако промените само неколку аминокиселини, можете да добиете сосема поинаква молекула, рече Jozwiak. Ова знаење би можело да ни помогне да дизајнираме нови лекови, да дизајнираме подобра отпорност на штетници или дури и да произведуваме помалку токсични производи. Но, прво треба да разбереме како природата го прави тоа. Оваа студија е еден чекор кон тоа.
