Убедливо најголемиот предизвик е цената поради огромните трошоци за лансирање објекти и материјали во вселената.
Кина истражува како да се изградат ултра-големи вселенски бродови долги до еден километар, пишува Live Science. Но, се поставува прашањето колку е изводлива идејата и која би била воопшто користа од толку големо вселенско летало?
Проектот е дел од поширокиот повик за предлози за истражување од Националната фондација за наука во Кина, агенција за финансирање управувана од државното Министерство за наука и технологија. Прегледот на истражувањето објавено на веб-страницата на фондацијата ги опишува таквите огромни вселенски бродови како „главна стратешка воздушна вселенска опрема за идна употреба на вселенските ресурси, истражувања за мистеријата во вселената и долговечен живот во орбитата“.
Фондацијата сака научниците да спроведат истражување за нови, едноставни за употреба методи на дизајнирање кои би можеле да го ограничат количеството на градежен материјал што мора да се подигне во орбитата и нови техники за безбедно склопување на такви масивни структури во вселената. Доколку се финансира, физибилити студијата ќе трае пет години и ќе има буџет од 15 милиони јуани (2,3 милиони американски долари).
Идејата не е толку луда
Проектот може да звучи како научна фантастика, но поранешниот главен технолог на НАСА, Mason Peck, изјави дека идејата не е целосно луда и дека предизвикот е повеќе прашање на инженеринг отколку основна на науката.
„Мислам дека е целосно изводливо“, рече Peck, сега професор по воздушно инженерство на Универзитетот Корнел, за Live Science. „Јас би ги опишал проблемите не како непремостливи пречки, туку проблеми од обем.
Убедливо најголемиот предизвик е цената, истакна Peck, поради огромните трошоци за лансирање објекти и материјали во вселената. Изградбата на Меѓународната вселенска станица (ISS), само 110 метри широка во најшироката точка според НАСА, чинела околу 100 милијарди долари, рече Peck, така што изградбата на нешто 10 пати поголемо би го оптоварила дури и најдарежливиот национален буџет за вселенска програма.
Сепак, многу зависи од тоа каква структура планираат да изградат Кинезите. ISS е преполн со опрема и е дизајниран да прими луѓе, што значително ја зголемува неговата тежина.
„Ако зборуваме за нешто што е едноставно долго и не е тешко, тогаш тоа е друга приказна“, рече Peck.
Градежни техники
Градежните техники исто така би можеле да ги намалат трошоците за монструозен вселенски брод што влегува во вселената. Конвенционалниот пристап би бил да се изградат компоненти на Земјата, а потоа да се состават како Лего коцки во орбитата, рече Peck, но технологијата за 3D печатење може да ги претвори компактните суровини во структурни компоненти со многу поголеми димензии во вселената.
Уште поатрактивна опција би била да се набават суровини од Месечината, која има мала гравитација во споредба со Земјата, што значи дека ќе биде полесно да се лансира материјал од неговата површина во вселената, вели Peck. Сепак, ова прво бара инфраструктура за лансирање на Месечината и затоа не е остварлива опција на краток рок.
Единствени и големи проблеми
Структура од таков обем, исто така, ќе се соочи со единствени проблеми. Секогаш кога вселенското летало е изложено на сили, без разлика дали маневрира во орбита или се докира со друго возило, движењето пренесува енергија во структурата на леталото предизвикувајќи вибрирање и свиткување, објасни Peck. Во случај на толку голема структура, вибрациите ќе потраат подолго време за да ослабнат, па најверојатно на вселенското летало ќе му требаат амортизери или активна контрола.
Дизајнерите исто така ќе треба да направат внимателен компромис кога ќе одлучат на која надморска височина вселенското летало треба да орбитира, рече Peck. На помали височини, повлекувањето од надворешната атмосфера ги забавува возилата, барајќи од нив постојано да се враќаат во стабилна орбита. Ова е веќе проблем за ISS, забележа Peck, но за многу поголема структура, која е под влијание на поголем отпор и за која ќе биде потребно повеќе гориво за да се врати на местото, тоа би можело да биде голем проблем.
Лансирањето на поголема надморска височина е многу поскапо, а нивото на радијација брзо се зголемува колку подалеку е објектот од атмосферата на Земјата, а ова ќе биде проблем ако има луѓе во леталото.
Невозможно во практична смисла?
Но, иако изградбата на таква структура може да биде технички изводлива, таа не е изводлива во никаква практична смисла, вели Michael Lembeck, професор по воздушно инженерство на Универзитетот Urbana-Champaign во Илиноис, кој работел на државни и комерцијални вселенски програми.
„Тоа е како да зборуваме за изградба на вселенски брод Enterprise“, рече тој за Live Science. „Фантастично е, не е изводливо и забавно е да се размислува, но не е многу реално за нашето ниво на технологија“, со оглед на цената, рече тој.
Со оглед на малиот буџет на истражувачкиот проект, најверојатно ќе биде само една мала, академска студија која ќе ги прикаже најраните контури на таков проект и ќе ги идентификува технолошките недостатоци, рече Lembeck. За споредба, буџетот за изградба на капсула за транспорт на астронаутот до ISS е 3 милијарди долари.
„Значи, нивото на напор тука е исклучително мало во споредба со посакуваните резултати“, додаде тој.
За што би се користело леталото?
Прашањето е и за што би се користело толку големо вселенско летало. Lembeck рече дека можностите вклучуваат вселенски производствени погони кои користат микрогравитација и изобилна сончева енергија за изградба на производи со висока вредност, како што се полупроводници и оптичка опрема или долгорочни живеалишта за живот надвор од Земјата. Но, и едното и другото ќе направат огромни трошоци за одржување.
„Вселенската станица е потфат вреден 3 милијарди долари годишно“, додаде Lembeck. „Помножете го тоа за поголеми објекти и брзо ќе стане прилично голем, скап потфат за изведба.
Кина, исто така, изрази интерес за изградба на огромни соларни полиња во орбитата и пренос на енергија назад на Земјата преку микробрановни зраци, но Peck тврди дека економијата не поддржува таков проект. Пек направи некои пресметки и проценува дека ќе чини околу 1.000 долари по вати, во споредба со само 2 долари по ват за енергија произведена од соларни панели на Земјата.
Можеби најперспективната апликација за толку голема вселенска структура би била научна, рече Peck. Вселенскиот телескоп од оваа големина потенцијално може да види карактеристики на планетарните површини во други сончеви системи.
„Може да биде трансформативно за нашето разбирање за екстрасоларните планети и потенцијалниот живот во вселената“, додаде тој.
