Овој фосил нагласува дека Антарктикот има многу да ни каже за најраните фази на еволуцијата на модерните птици.
Скоро целосен фосил на черепот откриен на Антарктикот би можел да биде древен роднина на птици кои живееле во времето на диносаурусите, покажа истражувањето објавено во средата.
Научниците велат дека остатоците од Vegavis iaai, сега изумрен вид кој живеел на Антарктикот пред околу 68 милиони години, приближно во исто време кога тираносаурус рекс талкал низ светот, покажуваат дека животното е најстарата позната модерна птица.
Фосилот на черепот, откриен во 2011 година, има карактеристики кои го поддржуваат неговото место меѓу птичјите птица, според водечкиот автор Christopher Torres од University of the Pacific во California.
Обликот на мозокот, како и долгиот зашилен клун, се конзистентни со модерните птици, особено на мочуришните птици. Моќните мускули на вилицата корисни за надминување на водоотпорноста се различни од денешните мочуришни птици, но се конзистентни со другите модерни птици како што се гњурецот и бувот.
Малку птици ќе предизвикаат толку многу дебата меѓу палеонтолозите како Vegavis, рече Torres. Овој нов фосил ќе помогне да се решат многу од овие спорови. Главен меѓу нив: каде се наоѓа Vegavis на птичјото дрво на животот?
Современите студии се прашуваат каде Vegavis – првпат откриен пред околу 20 години – припаѓа на еволутивното дрво. Многу се ретки наодите на модерните птици пред настанот на истребување на крајот на кредата – настан кој збриша три четвртини од растителните и животинските видови пред околу 66 милиони години.
Овој фосил нагласува дека Антарктикот има многу да ни каже за најраните фази на еволуцијата на модерните птици, рече коавторот на студијата Patrick O’Connor од Ohio University.
– И оние неколкуте места со значајни фосилни записи на птици од доцната креда, како што се Мадагаскар и Аргентина, откриваат низа бизарни, сега изумрени видови со заби и долги коскени опашки, кои се само далечно поврзани со модерните птици. Се чини дека нешто многу различно се случувало во далечните делови на јужната хемисфера, особено на Антарктикот, истакна O’Connor.
