Една неодамнешна студија фрли нова светлина врз празнините во нашето разбирање на човечката еволуција, особено во однос на раните човечки активности надвор од добро познатата Great Rift Valley (GRV), честопати наречена „лулка на човештвото“.
Исто така наречен источноафрикански тектонски ров, раседот е долг 5.000 километри и се протега од северна Сирија до централен Мозамбик. Широк е меѓу 30 и 100 километри, а длабок од неколку стотици до неколку илјади метри.
Тој регион обезбедува значителен дел од фосилните докази што го поддржуваат нашето знаење за човечкото потекло. Сепак, истражувачите сега нагласуваат дека овој доказ претставува само дел од пошироката слика. Студијата, предводена од антропологот V. Andrew Barr од George Washington University (DC, USA), ги истакнува ограничувањата на потпирањето само на фосилите пронајдени во GRV за реконструкција на приказната за нашиот вид.
Мал процент
Фосилите од ‘рбетници, вклучувајќи ги и оние на раните хоминиди, обично преживуваат само во седиментни басени, што значи дека голем дел од фосилните записи на древните луѓе се концентрирани во неколку жаришта каде што геолошките услови фаворизираат долгорочно зачувување.
GRV, особено неговата источна гранка, е едно такво жариште и има произвел многу од раните фосили на хоминиди, вклучувајќи ги и 2 милиони години стари остатоци од Paranthropus boisei и Homo habilisоткриени во клисурата Olduvai во Танзанија.
И покрај богатството на овие места, источната гранка на GRV претставува помалку од 1% од копнената маса на Африка. Студијата сугерира дека раните луѓе веројатно живееле во многу поширока област низ континентот, но повеќето од фосилните докази од тие други области веројатно биле изгубени со текот на времето.
Нарушено разбирање
За да се процени степенот на овие празнини во археолошките записи, истражувачите ги испитувале живеалиштата на современите цицачи во GRV. Тие откриле дека за животни со средна и голема големина, обично сочинуваат само 1,6% од нивното вкупно живеалиште. Откритието ја поддржува идејата дека раните луѓе, како и современите животни, веројатно талкале многу подалеку од GRV, покривајќи многу поголем географски опсег.
Покрај тоа, студијата открива дека сегашниот фосилен запис може да ја потцени варијабилноста на раните човечки популации. Анализирајќи го черепот и големината на телото на современите африкански примати, истражувачите забележале значителни разлики во големината помеѓу популациите во централна и источна Африка.
Бидејќи GRV се протега од север кон југ, недостасуваат модели на варијација исток-запад, што може да доведе до искривено разбирање на различноста на хоминините.
„Далеку од целата приказна“
Коавторот на студијата, антропологот Bernard Wood, предупредува да не се донесуваат премногу сеопфатни заклучоци за човековата еволуција само врз основа на докази од GRV.
„Мораме да ја избегнеме стапицата на реконструкција на човечката приказна со нецелосни докази“, тврди Wood. Тој го споредил со обидот да ја долови сложеноста на градот со проучување на само една населба. „Клучот е да се разбере колку информации недостасуваат“, додаде тој.
Оваа студија служи како потсетник дека иако GRVе непроценлива во откривањето на нашето еволутивно минато, тоа е далеку од целата приказна. Додека истражувачите продолжуваат да ја составуваат загатката за човечкото потекло, тие признаваат дека многу останува непознато за раните хоминиди кои живееле надвор од африканската „лулка на човештвото“.
