Во едно запрепастувачко откритие, доказите сугерираат дека малите цицачи од Креда можеби ловеле диносауруси три пати поголеми од нив, предизвикувајќи ги долгогодишните претпоставки за динамиката помеѓу предаторите и пленот во тој историски период.
Малите цицачи кои живееле на Земјата пред 125 милиони години можеби ловеле диносауруси три пати поголеми од нив, покажува необичен фосил откриен во Кина. Откритието се надоврзува на претходните докази од периодот на Креда, кои покажуваат дека цицачите како што се Repenomamus giganticus и Repenomamus robustusсе хранеле со бебиња диносауруси и лешеви на диносауруси.
Во една студија објавена во списанието Scientific Reports, Jordan Mallon од Канадскиот музеј на природата и неговите колеги опишале фосил кој дава прв поглед на R. robustus кој активно лови многу поголем диносаурус. Фосилот е откриен во кинеските наоѓалишта на фосили Lujiatun, провинцијата Liaoning, и го евидентира моментот кога се чини дека R. robustus со големина на мачка се борел со Psittacosaurus lujiatunensis, двоножен клунест диносаурус кој се храни со растенија.
Двете животни за жал завршиле закопани под урнатините за време на вулканска ерупција.
Mallon и неговиот тим се убедени во доказите
Mallon сугерира дека положбата на R. robustus на врвот на P. lujiatunensis укажува дека овој цицач всушност бил напаѓач. Недостатокот на траги од забите на коските на диносаурусите сугерира дека цицачот не само го чистел трупот.
Сметаме дека тежината на доказите зборува во прилог на хипотезата за грабеж од цицачи, истакнува канадскиот научник.
Според проценките на тимот на Mallon, P. lujiatunensis тежел околу 10,6 килограми во моментот на неговата смрт, додека R. robustus тежел околу 3,4 килограми, што е само една третина од тежината на диносаурусот.
Традиционалното знаење е дека поголемите диносауруси ги јаделе помалите цицачи, и тоа обично било случај. Но, она што е толку изненадувачки за овој фосил е тоа што сугерира, барем повремено, дека помалите цицачи би можеле да убијат поголем диносаурус, вели Mallon.
Не сите се убедени во точноста на толкувањето на пронајдениот фосил
Nick Longrich од University of Bath, кој не бил вклучен во истражувањето, ја коментира извонредната природа на фосилот, но останува неубеден дека покажува цицач кој лови диносаурус поради значителната разлика во големината. Сепак, Longrich признава дека предаторите понекогаш фаќаат многу поголем плен, наведувајќи ги како пример планинските куни.
Hans Larsson од McGill University исто така го дели скептицизмот во однос на толкувањето на откриениот фосил. Тој сугерира дека присуството на рака на цицач во устата на диносаурусот, и покрај силната сила на каснувањето на диносаурусот, укажува дека диносаурусот веќе бил мртов во времето на вулканската ерупција и закопан со вулкански остатоци. Larsson заклучува дека нема доволно докази за со сигурност да се тврди дека цицачот активно го уловил својот плен.
