Парче череп пронајдено на плажата Јан Џук во австралиската држава Викторија би можело да биде клучно за разбирање на раната еволуција на китовите.
Без разлика дали сакаме да признаеме или не, всушност сè уште знаеме многу малку за диносаурусите и животните што живееле во нивно време. Фосилите што луѓето ги откриле со текот на годините дале само мал увид во фасцинантниот свет на овие животни што ја населувале Земјата пред милиони години.
Од време на време, кога палеонтолозите откриваат нов фосил, обично сосема случајно, се чини дека отвораат нова страница во историјата на диносаурусите.
Последната во серијата од овие страници е напишана од научници од Австралија кои случајно откриле редок и сосема нов вид на австралиска плажа, кој би можел да биде предок на денешните китови.
Како што е објавено во Зоолошкото списание на Линеанското друштво, фосилот пронајден на плажата е стар околу 25 милиони години и припаѓа на суштество по име Janjucetus dullardi. Научниците веруваат дека станува збор за млад примерок кој бил толку мал (во терминологијата на китовите) што би се вклопил во обичен кревет.
Беше, да го кажеме така, измамнички симпатичен, забележа еден од авторите на трудот, Erich Fitzgerald, виш кустос по палеонтологија на ‘рбетници во Истражувачкиот институт на Музејот Викторија. Можеби изгледал како некоја чудна мешавина од кит, фока и Покемон, но тие биле многу различни.
Дел од череп пронајден на плажата Јан Џук во австралиската држава Викторија би можел да биде клучен за разбирање на раната еволуција на китовите.
Како што објаснува Fitzgerald, семејното дрво на предците на китот изгледа необично, благо речено. И Janjucetus dullardi не е исклучок. Тоа е само четвртиот вид што некогаш е идентификуван во група позната како mammalodontidi. Ова се рани китови кои живееле само за време на олигоценската епоха, пред околу 34 до 23 милиони години.
Тие припаѓаат на категоријата мали предатори за кои се смета дека можат да пораснат до три метри во должина, а научниците ги сместуваат во рана гранка од линијата што ги родила денешните големи клунови китови. Но, овие древни предци на денешните китови изгледале радикално различно од кој било современ вид.
Можеби имале мали испакнатини на нозете кои штрчеле како трупци од ѕидот на телото, шпекулира Fitzgerald, бидејќи е тешко да се претпостави како изгледал остатокот од телото само врз основа на дел од черепот.
– Китовите претставуваат прилично мала популација на сите живи суштества, рече Fitzgerald. Само одбрано, огромно малцинство од сите китови што некогаш живееле и умреле во океаните во текот на милиони години се всушност зачувани како фосили.
Наоди како Janjucetus dullardi можат да откријат увид во тоа како праисториските китови се хранеле, се движеле, се однесувале – и еволуирале. Истражувачите велат дека откритијата им помагаат да разберат како древните видови китови се прилагодиле на потоплите океани, што би можело да им помогне да сфатат како денешниот морски свет би можел да реагира на климатските промени.
