Американските научници откриле дека минатогодишното зло меѓу морските ежови во Карипското Море било предизвикано од мал едноклеточен паразит, објавено е во списанието Science Advances.
Ежовите почнале да ги губат боцките и масовно да умираат, што го втурна екосистемот на гребенот во хаос, јавуваат американските медиуми.
Случајот е затворен.
„Повеќе од воодушевени сме што ќе ја расветлиме мистеријата од 2022 година и малку сме изненадени што го направивме тоа толку брзо“, рече авторката на студијата, Mya Breitbart, морски микробиолог од Универзитетот во Јужна Флорида.
Морските ежови со долги боцки се кријат во гребените по Карипското Море и играат клучна улога како „косачи“ на гребените, рече Breitbart, затоа што ги јадат алгите кои растат на коралите.
Но, во јануари минатата година, животните почнале да покажуваат чудни симптоми – нивните остри боцки се свиткале и отпаднале, а тие почнале масовно да умираат во морињата од Девствените острови преку Порторико до Флорида.
За научниците, тоа било дежа ву бидејќи изумирањето ја погодило таа област во 1980-тите кога популацијата на морските ежови била намалена за околу 98 проценти.
Тој случај никогаш не бил решен.
Но, овој пат, меѓународен тим на научници собрал примероци од болни и здрави морски ежови од 23 локации во Карипското Море во потрага по генетски индиции.
Тие не нашле знаци на вируси или бактерии, рече авторот на студијата Ian Hewson, кој ги истражува морските болести на Универзитетот Cornell.
Меѓутоа, тие забележале траги од ситни едноклеточни организми кои се појавувале само кај болните ежови.
Иако повеќето од овие организми не предизвикуваат болест, тој вид е поврзан со други водни епидемии, што го прави главен сомнителен, рече Hewson.
За да потврдат дека го фатиле „убиецот“, научниците ги ставиле паразитите во резервоари со здрави ежови кои се одгледуваат во заробеништво за да видат како ќе реагираат.
Од ежовите соочени со малите суштества, 60 отсто умреле – откако ги покажале истите симптоми кои научниците ги забележале во Карипско Море.
Научниците сега се соочуваат со непознатото како да ги заштитат морските ежови од паразитот, бидејќи овој морски еж и други стресови веќе ги промениле гребените во Карипското Море.
