Вселенскиот телескоп James Webb ја покажува својата моќ дури и при неуспешни набљудувања.
Од едно такво набљудување довело до откривање на најмалиот астероид некогаш забележан во астероидниот појас помеѓу Марс и Јупитер.
Во астероидниот појас лоциран помеѓу Марс и Јупитер, вселенскиот телескоп James Webb (JWST) забележал досега непознат и екстремно мал астероид, со пречник од само 100 до 200 метри. Тоа е веројатно најмалиот вселенски објект што JWST го открил досега.
Тоа не е само уште еден доказ за способностите на JWST, туку откривањето на гореспоменатиот и сè уште неименуван астероид сугерира дека JWST може да се користи за подобро категоризирање на милионите астероиди кои демнат во гореспоменатиот астероиден појас.
„Сосема очекувано“
Ние, сосема неочекувано, откривме мал астероид во јавно достапните опсервации за калибрација MIRI (Mid-Infrared Instrument). Овие мерења се некои од првите мерења MIRI кои ја таргетираа еклиптичката рамнина и нашата работа сугерира дека ќе бидат откриени многу нови објекти со овој инструмент, вели астрономот Thomas Müller од Институтот за вонземска физика Max Planck во Германија.
Откривањето на неименуваниот мал астероид всушност се случило за време на калибрационото тестирање MIRI, на многу поголем астероид во истиот астероиден појас наречен (10920) 1998 BC1. Станува збор за астероид откриен во 1998 година и чиј дијаметар е 15,7 километри.
За жал, тест-набљудувањата на JWST не биле особено добри, бидејќи телескопот не бил точно ориентиран, а сликите од споменатиот астероид биле премногу светли и издувани.
Тестот сепак не бил целосно разочарувачки, бидејќи сликите што тогаш ги направил JWST им овозможиле на научниците да тестираат некои техники за ограничување на големината и орбитата на астероидот, комбинирани со податоци од други земски и вселенски телескопи.
Исто така, на тие слики е забележано уште нешто. Поединечните слики покажале слаб предмет што се движел во однос на 10920 и извори на светлина во заднина. Тимот направил внимателна анализа, откривајќи дека слабиот објект најверојатно е втор, претходно неидентификуван и многу помал астероид.
Потврда за откритието допрва доаѓа
Откривањето на астероидот допрва треба да биде потврдено, но доколку е така, тоа ќе биде еден од најмалите астероиди некогаш откриени во астероидниот појас меѓу Марс и Јупитер. Откривањето на астероиди со оваа големина е од витално значење за проучување на големината и дистрибуцијата на фреквенцијата на вселенските објекти во тој појас.
Астрономите досега позитивно идентификувале повеќе од 600.000 астероиди во тој појас и привремено идентификувале речиси 550.000 повеќе, но се проценува дека сè уште има милиони и милиони астероиди во тој појас, од кои повеќето се многу мали по големина.
И логично, помалите астероиди се многу потешки за откривање од поголемите, па оттука и важноста на новото откритие на телескопот JWST.
И „неуспехот“ на Веб има научна вредност
Нашите резултати покажуваат дека дури и „неуспешните“ набљудувања на Webb можат да бидат научно корисни, доколку имате правилен начин на размислување и малку среќа. Нашето откривање лежи во главниот астероиден појас, но неверојатната чувствителност на Веб ни овозможи да го видиме овој стометарски објект на растојание од повеќе од 100 милиони километри, вели Müller.
Астероидниот појас помеѓу Марс и Јупитер се протега на растојание помеѓу 2,2 и 3,2 астрономски единици од Сонцето (единица од растојанието на Земјата од Сонцето) или 329 милиони до 478,7 милиони километри од Сонцето. Се проценува дека просечното растојание меѓу астероидите во тој појас е околу 965.600 километри. Освен ако научниците не гледаат во вистинскиот дел од небото, ожеби нема да видат ништо.
JWST случајно гледал во вистинскиот дел од небото во неговите калибрациски набљудувања. Научниците веруваат дека може да има уште такви среќни несреќи во иднина додека набљудува цели кои се порамнети со рамнината на Сончевиот систем.
Проценуваме дека MIRI рамкиte со точки блиску до еклиптиката и кратки времиња на интеграција од само неколку секунди секогаш ќе вклучуваат неколку астероиди; повеќето од нив ќе бидат непознати објекти, нагласуваат авторите на истражувањето објавено во научното списание Astronomy & Astrophysics.
