Во далечните делови на вселената, три ѕвезди ткаат спирала од прашина и светлина, но тие исто така ги откриваат мистериите за тоа како се формирал космосот.
Една фотографија од одреден дел од вселената, чекана цели пет години, сè промени. Еден ден пред одбраната на неговата теза, Benjamin Pope, вонреден професор на австралискиот универзитет Macquarie, доби слика направена со Многу големиот телескоп во Чиле. На неа е прикажан бинарен ѕвезден систем опкружен со спирална маглина од прашина, која личеше на змија што ја јаде сопствената опашка. Овој ѕвезден систем беше именуван Apep (Апеп), по египетскиот бог на хаосот.
Сега, вселенскиот телескоп James Webb (JWST) на NASA обезбеди уште позачудувачки поглед на Apep (Апеп), а податоците се анализирани од два нови труда објавени на архивата arXiv. Во новите набљудувања, научниците дошле до уште поневеројатно откритие: дека Apep (Апеп) е всушност троен ѕвезден систем, а не бинарен како што се мислело претходно.
Насилна смрт на масивни ѕвезди
Ѕвездите значително помасивни од Сонцето го завршуваат својот живот како супернови, но веднаш пред експлозијата тие влегуваат во таканаречената Wolf-Rayet фаза, исфрлајќи ги надворешните слоеви во форма на моќни ѕвездени ветрови. Wolf-Rayet фаза трае само еден милениум, што е трепкање на окото на космичката временска скала, пред да експлодираат насилно, објаснува Pope во статија за The Conversation.
Многу масивни ѕвезди постојат во бинарни системи. Кога нивните ветрови се судираат, тие го компресираат гасот и создаваат прашина богата со јаглерод. Оваа прашина се шири и формира спирални маглини со орбитално движење.
Се очекуваше Apep (Апеп) да личи на оние структури откриени од коавторот на споменатите трудови, Peter Tuthill. Но, тоа не е така.
Неочекувана симетрија, изненадувачки состав
Инфрацрвената слика на JWST откри широк конус од прашина обликуван не од една, туку од две ѕвезди Wolf-Rayet, секоја со подеднакво силни ветрови. Сликата, обоена според температурата, покажува поцрвен, постуден материјал во надворешните слоеви.
Првата од двете нови студии, предводена од Yinuo Han од Caltech во САД, ја поврза позадинската прашина со ѕвездите и го смести Apep (Апеп) подалеку од Земјата отколку што се мислело претходно, што го прави исклучително светол. Втората, спроведена од Ryan White од Универзитетот Macquarie, ги мапирал орбитите и идентификувал три слоја прашина, совршено рамномерно распоредени во позадина од вртложна прашина. Во овие слоеви е забележана и „дупка“, т.е. трага од трета, подалечна ѕвезда.
Податоците на JWST потврдуваат дека Apep (Апеп) е троен ѕвезден систем, преобликувајќи го нашето разбирање за смртта на ѕвездите и потеклото на космичката прашина.
