Природата отсекогаш ги фасцинирала луѓето со својата убавина, уникатност, а понекогаш и опасност.
И езерото Natron во Танзанијаги комбинира сите овие елементи. Сместено во Источна Африка, во близина на границата со Кенија, ова плитко езеро има исклучително висока алкалност (pH помеѓу 9 и 10,5) поради натриум карбонат и други минерални соли кои доаѓаат од околните вулкански карпи.
Температурата на водата може да достигне и до 60°C, што го прави речиси невозможно за повеќето организми да живеат.
Една од најпознатите и најморничавите карактеристики на езерото Natron е неговата способност да ги „мумифицира“ животните. Кога птиците и другите помали организми случајно ќе паднат во водата, освен што умираат, високата концентрација на минерали ги зачувува нивните тела по некое време, оставајќи ги во речиси фосилизирана состојба.
Иако овој феномен изгледа како езерото да ги „скаменува“ животните, всушност станува збор за екстремна хемиска реакција која предизвикува ткивата да се исушат и минерализираат.
И покрај неговата смртоносна природа, езерото Natron е дом на една од најголемите колонии на помали фламинга во светот. Тие се едни од ретките организми кои можат да преживеат во овие услови, бидејќи се хранат со алги кои успеваат во солената вода. Ова езеро, иако е непријателско за повеќето живи суштества, игра клучна улога во екосистемот на Источна Африка.
Сурова средина за некои, безбедно засолниште за други
Езерото има впечатлива црвена или розова боја, а оваа интересна нијанса може да се припише на присуството на големи количини халофилни археи, познати по нивната црвена пигментација. Иако изгледа импресивно, овој природен феномен претставува сурово живеалиште, па во него можат да преживеат само ретки живи организми. Имено, како што споменавме погоре, нивото на киселост, односно pH вредностите се исклучително високи и понекогаш достигнуваат вредности од неверојатни 12 pH, пишува Ultimate Kilimanjaro. Некои од најотпорните организми кои напредуваат во овие тешки услови се одредени микроорганизми како што се ендемските алги и некои видови бактерии.
Иако претставува реална опасност за повеќето животни, за птиците фламинго, повторуваме, претставува безбедно засолниште. Овде безгрижно ги градат своите гнезда бидејќи опасната и суровата средина ги штити од опасните предатори. Бидејќи фламингото се хранат со алги, езерото е и богат извор на храна за нив. Фламингата се многу еластични поради нивната цврста кожа и лушпи кои спречуваат изгореници, а имаат и жлезди во главата кои ја отстрануваат солта од водата. Така, овој вид птици, и покрај суровите услови за живот, го нашле своето безбедно засолниште на ова езеро.
Natron, исто така, создава оптичка илузија, што е една од причините зошто е толку опасен за многу видови птици – имено, создава кристално чист одраз, така што на птиците во лет им се чини дека таму нема ништо. Кога ќе слетаат, езерото бескомпромисно ги претвора во свои жртви – поради високите нивоа на натриум бикарбонат, доаѓа до мумификација или птицата се „скаменува“.
Сепак, без човечки жртви …
И луѓето треба да бидат внимателни кога го посетуваат ова малку страшно езеро. Иако нема евидентирани смртни случаи предизвикани од езерската вода, побезбедно е да избегнувате контакт со неа, особено ако имате било какви абразии на вашата кожа.
Ова необично езеро е длабоко 3 метри, долго 57 метри и широко 22 километри. Опасно е поради неговиот хемиски состав, што може да се припише на активноста на вулканот Ol Doinyo Lengai, еден од ретките вулкани што произведува карбонатна лава. Со текот на времето, концентрираната сол и минералите испаруваат, што доведува до екстремна алкалност. Поради својата суровост, езерото со право се нарекува Смртоносно црвено езеро.
