На самракот на ерата на диносаурусите, еден агилен и злобен предатор наречен Nanotyrannus талкал низ западна Северна Америка, помала верзија на Tyrannosaurus – околу една десетина од неговата големина, но со неколку клучни анатомски разлики.
Нова студија на Државниот универзитет во Северна Каролина и Музејот за природна историја на Северна Каролина, објавена во списанието Nature, заклучува дека Nanotyrannus – со години во центарот на дебатата меѓу палеонтолозите дали овој предатор бил само тинејџерска верзија на Tyrannosaurus – во суштина бил посебна врата на диносаурусите.
Истражувачите ги проучувале фосилните примероци на Nanotyrannus ископани во 1942, 2001 и 2006 година во Монтана, кои датираат од пред околу 67 милиони години, утврдувајќи од карактеристиките во коските, вклучувајќи ги и годишните прстени за раст, дека единките биле возрасни, а не млади.
Тие исто така откриле дека Nanotyrannus е анатомски различен од својот поголем братучед по тоа што има повеќе заби, гребен пред очите, воздушен синус во специфична коска на задниот дел од черепот и присуство на трагичен трет прст, за разлика од двопрстиот тираносаурус.
Nanotyrannus и Tyrannosaurusсе од линијата на месојадни диносауруси наречени тираносауруси, но не биле ист род, велат истражувачите. Род е група на тесно поврзани видови кои делат слични карактеристики. На пример, лавовите, тигрите, леопардите и јагуарите припаѓаат на истиот род, Panthera, но секој претставува различен вид.
Џуџест тиранин
Името на родот Tyrannosaurus значи „гуштер тиранин“, а името на видот „rex“ значи „крал“. Името на родот Nanotyrannus значи „џуџест тиранин“.
Т. rex бил огромен предатор со неверојатна моќ на каснување. Nanotyrannus бил тенок, агилен предатор кој можел да трча во кругови околу кралот на тираносаурусите, изјави палеонтологот Линдзи Зано, водечки автор на студијата.
Според неа, новата анализа ја завршува дебатата за Nanotyrannus.
Не е биолошки можно да се заклучи дека станува збор за млад T. rex, рече Зано.
Разликата во нивната големина била огромна. Nanotyrannus имал околу 10 проценти од телесната маса на T. rex, околу 700 кг наспроти 7.000 кг. И бил околу половина од големината – околу 5,5 метри наспроти околу 12,2 метри во должина и 2 метри наспроти 4 метри во висина.
Nanotyrannus и T. rexсе значително различни, изјави палеонтологот и анатомист Џејмс Наполи од Универзитетот Стони Брук во Њујорк, коавтор на студијата.
Nanotyrannus бил предатор создаден за брзина и агилност, со долги нозе, долга муцка со заби слични на сечило и моќни раце за манипулирање со пленот. Tyrannosaurus бил колосален предатор создаден за сила, со кратки нозе, огромна глава, дебели заби во облик на банана и со значително намалени раце.
Претпоставувам дека двата вида повремено се судирале, како што имаат тенденција да прават предаторите, но долгите нозе и малата големина на Nanotyrannus сугерираат дека тој претежно ловел помал, побрз плен од Tyrannosaur, рече Наполи.
