Откритие од Нова Шкотска би можело да го помести времето на појава на првите копнени тревопасни ‘рбетници.
Научниците велат дека јадењето инсекти можеби било клучна етапа во преминот од месојадство кон исхрана со растенија.
Секој нов фосил претставува уште едно парче од сложувалката за историјата на животот на Земјата. Најновото откритие од канадската покраина Нова Шкотска им дава на научниците досега најјасен увид во тоа кога се појавиле тревопасните животни.
Станува збор за череп стар околу 307 милиони години, кој му припаѓал на еден од најстарите познати тревопасни копнени ‘рбетници. Видот е именуван како Tyrannoroter heberti.
Прилагоден за џвакање тврди растенија
Според истражувањето објавено во списанието Nature Ecology and Evolution, животното имало триаголна черепна форма и изразени мускули на вилицата, прилагодени за џвакање тврд растителен материјал богат со влакна.
Во устата имало специјализирани заби кои овозможувале дробење и обработка на растенијата – јасен доказ за тревопасна исхрана.
Иако наликувал на мал гуштер, Tyrannoroter heberti припаѓал на групата микросаури – рани тетраподи. Според проценките, животното било долго околу 30,5 сантиметри, а самиот череп бил долг околу 10 сантиметри.
Поместување на временската рамка
Овој вид живеел пред повеќе од 300 милиони години, во периодот кога раните тетраподи – четириножни копнени ‘рбетници – се развивале и диверзифицирале. Тие потекнуваат од риби со месести перки, кои пред околу 375 милиони години први излегле на копно.
Долго време научниците сметаа дека првите вистински тревопасни ‘рбетници се појавиле пред околу 299 милиони години. Новото откритие, меѓутоа, ја поместува таа граница уште подлабоко во минатото.
„Ова е најраниот и најкомплетниот копнен тревопасен ‘рбетник што покажува јасни адаптации за обработка на растителен материјал богат со влакна“, изјави палеонтологот Арјан Ман од Музејот Филд во Чикаго, коавтор на студијата.
Од месојадци до тревопасници – можеби преку инсекти
Научниците посочуваат дека најраните тетраподи биле месојади, но со текот на времето дел од нив преминале на исхрана во која доминирале растенијата.
Истражувачите претпоставуваат дека јадењето инсекти можеби претставувало важен меѓучекор во овој еволутивен премин – од чисто месојадство кон тревопасност.
Живот во време на климатски пресврти
Tyrannoroter heberti живеел кон крајот на карбонскиот период – ера обележана со значајни климатски промени и премин од леднички услови кон потопла, „стакленичка“ клима.
Покрај тоа што го осветлува потеклото на тревопасноста, ова откритие може да им помогне на научниците подобро да разберат како тревопасните животни реагираат на големи еколошки и климатски промени – прашање што останува актуелно и денес.
