Ново научно откритие во Јужна Кореја отвора нови прашања за тоа како настанал животот на Земјата.
Геолози пронашле древни микробни траги под кратер создаден од удар на астероид пред околу 42.000 години, што сугерира дека ваквите катастрофални настани можеби не биле само разрушувачки — туку и клучни за развојот на првите форми на живот.
Според истражувањето, објавено во списанието Communications Earth & Environment, ударите од астероиди можеле да создадат топли и влажни средини погодни за развој на микробни екосистеми.
Древни траги од живот
Научниците сè уште немаат прецизен одговор кога и како настанал животот на Земјата. Меѓу најстарите докази за неговото постоење се строматолитите — слоевити минерални структури создадени од микроби, особено цијанобактерии.
Фосилизирани строматолити се пронајдени на повеќе места низ светот и се стари до 3,5 милијарди години. Тие претставуваат едни од најстарите познати траги од живот на планетата.
Откритие во корејски кратер
Тим предводен од геологот Jeesoo Lim од Korea Institute of Geoscience and Mineral Resources открил неколку строматолити под кратерот Џеокџунг-Чогје во регионот Хапчеон.
Иако кратерот одамна бил познат, дури во 2021 година било потврдено дека станува збор за ударен кратер создаден од астероид.
Истражувачите пронашле строматолити со дијаметар од 10 до 20 сантиметри, закопани под северозападниот дел од кратерот. Откритието е особено значајно бидејќи сугерира дека микробниот живот можеби се развил токму во кратерот, а не бил донесен подоцна.
Врело езеро создадено по ударот
Научниците сметаат дека ударот од астероидот создал хидротермален систем — средина слична на топли извори — идеална за развој на микроби.
При ударот, Земјината кора се загрева и пука, а топлината потоа ја загрева водата што се собира во кратерот. Анализите покажале присуство на европиум — елемент што е поврзан со жешки хидротермални течности.
Во седиментите биле откриени и високи нивоа на калциум, калцит и сулфур, минерали кои често се поврзуваат со микроорганизми што живеат во топли средини.
Радиојаглеродното датирање покажало дека строматолитите се формирале пред околу 23.400 до 14.600 години, што значи дека хидротермалното езеро постоело илјадници години по ударот.
„Кислородни оази“ на раната Земја
Откритието ја зајакнува теоријата дека астероидните удари можеби помогнале во создавањето услови за живот на раната Земја.
Пред околу 2,4 милијарди години атмосферата содржела многу малку кислород. Се верува дека првите фотосинтетски микроорганизми, како цијанобактериите, постепено почнале да произведуваат кислород.
Доколку астероидните кратери навистина создавале топли и стабилни микросредини, тогаш Земјата можеби била исполнета со таканаречени „кислородни оази“ — локални области каде што се развивал животот.
Можно ли е слични траги да постојат и на Марс?
„Ова е првиот сеопфатен доказ дека строматолити можеле да се формираат во хидротермални езера создадени од удари на астероиди“, изјавил Лим.
Научниците сметаат дека ваквите откритија би можеле да помогнат и во потрагата по живот надвор од Земјата. Особено внимание сега се насочува кон ударните кратери на Mars, каде што можеби постојат закопани траги од древни микробни форми на живот.
Истражувачите најавуваат дека во иднина ќе се анализираат и други кратери на Земјата, во обид подобро да се разбере врската меѓу астероидните удари и појавата на животот.
