Интересот за јужниот пол на Месечината порасна минатата година кога индиската мисија Chandrayaan-3 го постигна првото успешно меко слетување во областа, само неколку дена откако руското вселенско летало Luna-25 се урна при обидот на истиот потфат.
НАСА ја избра истата област како место за слетување на мисијата Artemis III, која се очекува да ги врати астронаутите на Месечината во 2026 година, а Кина исто така планира таму да создаде идни населби.
Сепак, новото истражување го буди алармот. Како што јадрото на Месечината постепено се лади и се собира, на нејзината површина се развиваат набори – како суво грозје – создавајќи земјотреси кои можат да траат со часови, како и лизгање на земјиштето.
Бидејќи Јужниот пол е подложен на овие сеизмички феномени, тој потенцијално ги загрозува идните доселеници и опремата.
„Месечината не е геолошки мртва“
Thomas R. Watters, шеф на студијата финансирана од НАСА, предупредува дека Месечината не е безопасно место, туку сака да ја подигне свеста за активноста на Месечината, а не да ги обесхрабрува понатамошните мисии.
Во текот на изминатите неколку милиони години, Месечината се намалилс за приближно 50 m во обем, значителна промена во геолошка смисла, но премногу мала за да предизвика било каков ефект врз Земјата, на пр. плимни циклуси.
Сепак, ситуацијата е поинаква на површината на Месечината, бидејќи нашиот природен сателит сè уште има топла внатрешност што го прави сеизмички активен.
„Постои надворешно јадро кое се топи и лади. Како што се лади, Месечината се намалува. Внатрешниот волумен се менува, а кората мора да се прилагоди на оваа промена. Тоа е глобална контракција, на која придонесуваат и плимните сили на Земјата“,
објаснува Watters и продолжува:
„Месечината се смета за геолошки мртов објект каде ништо не се случило со милијарди години, но тоа не може да биде подалеку од вистината. Откривме лизгање на земјиштето што се случи за време на Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) на НАСА во орбитата околу Месечината“.
Инаку, LRO е лансиран во 2009 година и ја мапира површината на Месечината со различни инструменти. Во новото истражување, експертите користеле податоци од LRO за да го поврзат моќниот земјотрес откриен од инструментите оставени од астронаутите на Аполо пред повеќе од 50 години со серија промени на јужниот пол на Месечината.
Долгорочни мисии
Најсилниот регистриран земјотрес бил еквивалентен на 5,0 степени. На Земјата, ова би се сметало за умерено, но помалата гравитација на Месечината го зголемува чувството на интензитет.
„Резултатите од студијата нема да влијаат на процесот на избор на место за слетување за Artemis III, што е поврзано со обемот и времетраењето на мисијата“, тврди планетарниот научник и ко-автор на студијата Renee Weber од НАСА и продолжува:
„Тоа е затоа што е тешко точно да се процени колку често одредена област доживува земјотреси што не можеме да ги предвидиме толку добро како на Земјата. Силните плитки земјотреси се ретки и претставуваат низок ризик за краткорочните мисии на Месечината“.
Сепак, експертите заклучуваат дека за долгорочно човечко присуство на Месечината, процесот на селекција на локацијата мора да вклучува географски карактеристики и тектонски карактеристики.
