Американците работат на проект за ракети воздух-воздух од новата генерација, кој воведува голем број промени во начинот на кој овие типови ракети би можеле да функционираат во воздушните борби во иднина.
Воздухопловните сили на САД истражуваат нов концепт за воздушни борбени ракети. Идејата е да се користи ракета воздух-воздух со нос што се витка да ја погоди целта која се обидува да ја избегне.
Воздухопловните сили на САД го гледаат тоа како еден начин да им се даде, на сегашните и идните борбени авиони, вклучително и шестата генерација невидливи ловци што се развиваат како дел од програмата Next Generation Air Dominance (NGAD), нов начин за борба против заканите со се поголема маневарска способност.
Истражувачката лабораторија на воздухопловните сили на САД (AFRL) го истакна она што е официјално познато како Проект за ракетна корисна трансформација преку технологија на зглобен нос ((Missile Utility Transformation via Articulated Nose Technology или скратено MUTANT) на овонеделниот симпозиум за војна на Здружението на воздушни и вселенски сили во Aurora, во државата Colorado.
Истражувањата кои се користат во проектот датира и до 70 години наназад
AFRL вели дека MUTANT користи работа направена во последните шест години на поврзани технологии, но забележува дека основниот концепт ги користи поврзаните истражувања и експерименти кои датираат од 1950-тите.
Поефективниот проектил обично има поголем дострел, маневрирање (g-способност) и агилност со ограничена тежина. Активниот систем за контрола на проектили (CAS) влијае на сите три наведени метрики, а со тоа и на способноста за ефективно приближување до целта. Секој CAS или комбинација на CAS, како што се двојни канарди и задните крилца, имаат различни и моќни импликации за севкупните перформанси на проектилот. CAS добри за опсег имаат тенденција да бидат лоши за маневрирање и агилност. CAS добри за маневрирање и агилност имаат тенденција да бидат слаби за опсег поради влечење или дополнителна тежина, објаснува веб-страницата на AFRL Project MUTANT.
MUTANT прави промени во насочувањето на проектилот кон целта
MUTANT има за цел да го промени тоа. Кога станува збор за традиционалните контролни површини, концептните дизајни на ракетите со кои работел AFRL имаат само задни крилца, кои помагаат да се направи ракетата помалку бучна и да се зголеми неговиот дострел. Ова обично доаѓа по цена на намалено маневрирање и агилност. Концептот MUTANT додава нов дел на предната страна на телото на проектилот, што овозможува целиот преден крај да се артикулира подалеку од централната оска на проектилот.
Кај традиционалните ракети воздух-воздух, ако целта почне да се оддалечува од точката на пресретнување пресметана од системот за наведување на ракетата, целото тело на оружјето мора да го промени правецот. Со MUTANT, идејата е дека овие траектории во суштина може да се постигнат со физичко поместување на предниот дел на проектилот за да се усогласи повеќе со целта.
Зглобниот нос на MUTANT, исто така, може да помогне подобро да се фокусира силата на боевата глава на оружјето, која е типично релативно ниска кај ракетите воздух-воздух, на самата цел. За да може да работи во форма на проектили, „AFRL разви електронски контролиран систем за лансирање составен од компактни електромагнетни мотори, лежишта, запчаници и структури“, се објаснува на официјалната веб-страница на проектот MUTANT.
Инспирацијата дошла од авионот F-35B?
Зглобната компонента на MUTANT е слична, до одреден степен, на зглобната млазница на моторот што се користи на варијантата F-35B на Joint Strike Fighter, која има можности за вертикално полетување и слетување, се вели на истата веб-страница.
Но, потребни се повеќе тестирања за целосно да се докаже MUTANT, пред да се преземат какви било чекори за негово интегрирање во вистинска ракета воздух-воздух. AFRL веќе спроведе голем број копнени тестови на различни компоненти на системот во лабораториски услови, како и со користење на ракетни санки.
Тестирање на ракетата Hellfire
Почетниот дизајн на прототипот MUTANT се заснова на високо модифицирана ракета воздух-земја AGM-114 Hellfire.
AFRL вели дека уште една рунда на тестирање на теренот ќе биде завршена до крајот на фискалната 2024 година, што ќе кулминира со двојна артикулација и контрола на крилцата на опашката при маневрирање на прототипот базиран на Hellfire.
Клучен развој за иднината
AFRL нагласува дека развојот на MUTANT се смета за критичен за пошироката визија за идниот воен ловец на американските воздухопловни сили.
Многу од потенцијалните идни напредни воздушни закани би можеле да летаат со високи суперсонични или дури хиперсонични брзини додека исто така маневрираат. Способноста за пресретнување на маневрирачки хиперсонични ракети е од особено значење за американската војска и е една област каде што MUTANT може да биде од вредност.