Подигнатата земја помеѓу Каспиското и Аралското море која се протега низ Казахстан, Узбекистан и Туркменистан, висорамнината Устјурт е ултра-далечинска пространа изгорена долина од глина и пустини, кои преовладуваат во црвени ‘рѓосани врвови и меси.
Ова пространство на другиот свет од 200 000 квадратни километри е приближно со големината на Англија и Шкотска заедно, но со помалку од 13 сантиметри годишни врнежи и екстремни сезонски температури кои се движат помеѓу 40 ° C и −40 ° C, во сувиот регион живеат само неколку ретко населени полуномадски племиња.
Сепак, подлабокиот поглед на оваа навидум пуста земја открива низа мистериозни, антички утврдувања – сугерирајќи дека луѓето преживеале, па дури и напредувале во оваа сурова клима наспроти сите шанси.
Многу потези превидуваат големи површини со сол, кои формираат плитки, ефемерни езера што се појавуваат кратко секоја година за време на ретките зимски и летни дождови.
До пред 21 милион години, Устиурт бил дел од Тетисовото Море за кое се верува дека ги формирало Црното, Арал и Каспиското море.
Ѕиркајќи околу падините со пластика-зафатени со креда, лесно е да се најдат заби од ајкула, школки од амонит, белемнит и безброј други фосилизирани морски организми кои некогаш пливаа низ овој пејзаж без коски.
Малкумина луѓе кои секоја година ја посетуваат висорамнината, обично патуваат во природниот резерват Узјурт во Казахстан, лоциран во јужниот регион Мангистау.
Основана е во 1984 година, таа е 1,5 пати поголема од големината на Големиот Лондон и е дом на скоро 300 различни видови на флора и фауна, како што се ежовите Брант, дивата свиња, мермерните шипки и птицата бубашура од хубара.
Еден од најретките жители на заштитеното подрачје е еден персиски леопард, првпат забележан во 2018 година, и еден од само тројца досега снимен во Казахстан.