Африканскиот континент полека се разделува долж огромен тектонски расцеп, а научниците сметаат дека во далечна иднина таму би можел да се формира нов океан.
Процесот веќе е во тек, но целосното одвојување ќе трае десетици милиони години.
Според нови истражувања, движењето се случува по должината на Источноафриканскиот расцеп – една од најактивните геолошки зони на планетата.
Таму источниот дел од Африка, познат како Сомалиска плоча, постепено се одвојува од Нубијската плоча, која го сочинува најголемиот дел од остатокот на континентот.
Плочите се движат милиметри годишно
Иако процесот звучи драматично, научниците посочуваат дека станува збор за исклучително бавно движење.
Во просек, тектонските плочи се поместуваат околу седум милиметри годишно, што значи дека ќе бидат потребни милиони години за да се создаде целосно нов океански простор.
Клучната точка е регионот Афар
Нубијската и Сомалиската плоча истовремено се одвојуваат и од Арапската плоча на север, создавајќи систем на расцепи во форма на буквата Y.
Овие три плочи се среќаваат во регионот Афар во Етиопија, познат како „троен спој“ – едно од ретките места на Земјата каде што се спојуваат три активни тектонски раседи.
Источноафриканскиот расцеп започнува токму таму и се протега околу 3.500 километри – од Црвеното Море до Мозамбик.
Морето би можело да навлезе во внатрешноста
Кората во регионот Афар е веќе значително истенчена, а делови од теренот се наоѓаат под нивото на морето.
Според научниците, кога долината доволно ќе потоне, морската вода би можела да навлезе и да создаде нов океански басен меѓу плочите што се раздвојуваат.
Експертите сметаат дека северниот дел на расцепот најпрво би можел да стане ново море.
Можно влијание врз луѓето многу порано
Иако создавањето нов океан е далечен процес, последиците од геолошките движења може да се почувствуваат многу порано.
Научниците предупредуваат дека оваа активност може да придонесе за зголемен ризик од земјотреси, вулкански ерупции и промени на теренот во погодените региони.
Што се случува под површината?
Геолозите долго време сметаат дека под Афар постои таканаречена „жешка точка“ – колона од врел материјал што се издига од длабочините на Земјата и ја ослабува кората.
Нови студии покажуваат дека мантијата под регионот не е мирна, туку испраќа периодични импулси од стопена карпа, слични на отчукување на срцето.
Токму тие импулси, според научниците, може да играат клучна улога во постепеното распарчување на континентот.
Африка се менува пред нашите очи
Иако човековиот животен век е премногу краток за да го види конечниот резултат, геолозите велат дека Африка веќе влегла во нова фаза на трансформација.
Процесот што денес се мери во милиметри, во далечна иднина би можел целосно да ја промени картата на светот.